«La cautiva», de Esteban Echeverría

Publicada en 1837, consagra el romanticismo hispanoamericano. El pasado hispanoamericano era el de los nativos, despreciados por los románticos. Búsqueda de lo nuevo y puramente argentino. El gran rasgo característico de Argentina es su naturaleza: la pampa, la gran llanura, mayoritariamente despoblada.

Esta gran llanura casi despoblada está llena de misterio y peligro. Viven algunos indios y campesinos, los gauchos. La pampa como escenario misterioso y exclusivo constituye algo que solo los argentinos pueden entender y disfrutar. Clave del éxito: gran poema nacional, patriótico.

En La cautiva el enfrentamiento no es entre unitarios y federales, sino entre los civilizados criollos y los bárbaros indios. Para los románticos-liberales, la civilización era la ciudad: modernidad, burguesía, liberalismo, cultura europea… La barbarie es todo lo demás: el campo, el atraso, España, los indios…

Obra en verso, pero narrativa. Historia de las aventuras y peligros de dos enamorados: Brian (capitán) y María (su mujer). María como heroína activa y protagonista. Son hechos prisioneros de los indios. Al escapar, entran en un cautiverio aún peor: la inmensidad de la pampa.

Polimetría (rechazada por los neoclásicos): libertad creativa y artística. Se combinan distintas estrofas según el tipo de escena. La obra se divide en nueve partes y un epílogo. Vocabulario específicamente argentino.

Muertes de personajes sin razón clara desde el punto de vista científico. La muerte de los protagonistas es un sacrificio patriótico para civilizar la pampa. Seres idealizados: modelo a seguir por los argentinos. Naturaleza misteriosa, peligrosa, atractiva, que hay que civilizar. Esta es la misión de los jóvenes patriotas.